Syrische inlichtingendiensten verijdelen ISIL-poging om sjiitisch heiligdom op te blazen

Syrië – Syrische inlichtingen hebben een poging van ISIL (ISIS) om een belangrijke sjiitische heiligdom op te blazen, verijdeld in een voorstad van Damascus, aldus het staatspersbureau SANA.

Volgens een bron binnen de Syrische inlichtingendienst hebben de inlichtingen- en veiligheidsdiensten “een poging van ISIL om een aanslag uit te voeren in het Sayyida Zeinab-heiligdom” weten te verijdelen. Er zijn verschillende arrestaties verricht.

“De Algemene Inlichtingen Directie zet al zijn middelen in om alle pogingen te bestrijden die gericht zijn tegen het Syrische volk in al zijn diversiteit,” vertelde de inlichtingenfunctionaris aan SANA.

Het ministerie van Binnenlandse Zaken heeft foto’s gepubliceerd van vier mannen die volgens hen leden zijn van een ISIL-cel die in het platteland buiten de hoofdstad is gearresteerd. Ook zijn er beelden vrijgegeven van apparatuur die naar verluidt van de verdachten is in beslag genomen, waaronder smartphones, twee geweren, drie explosieven en verschillende handgranaten.

De foto’s toonden de identiteitsdocumenten van twee Libanezen en een Palestijnse vluchteling die in Libanon woont.

“Het is een belangrijke religieuze locatie voor sjiitische moslims. Zij geloven dat de kleindochter van de Profeet Mohammed daar is begraven,” aldus een lokale bewoner.

Hij merkte op dat het niet de eerste keer is dat dit heiligdom het doelwit is van een aanslag. “In 2008 was er een autobom … [waarbij] 17 mensen omkwamen,” voegde hij toe.

ISIL heeft eerder ook het heiligdom in Damascus, de meest bezochte sjiitische pelgrimsplaats van Syrië, aangevallen. De groep nam de verantwoordelijkheid voor een dubbele zelfmoordaanslag in februari 2016 vlakbij het mausoleum, waarbij 134 mensen omkwamen. Enkele weken eerder had de groep ook een driedubbele explosie nabij het heiligdom opgeëist, waarbij minstens 70 mensen omkwamen.

In juli 2023 vond er een bomaanslag plaats waarbij ten minste zes mensen omkwamen in de buurt van het mausoleum. Sjiitische heiligdommen zijn vaak het doelwit van aanvallen door soennitische groepen zoals ISIL, zowel in Syrië als in het buurland Irak.

Iran-gesteunde bewakers stonden voorheen bij de poorten van het Sayyida Zeinab-mausoleum, maar zij zijn vorige maand gevlucht, kort voordat soennitische rebellen de Syrische hoofdstad binnenvielen en president Bashar al-Assad omverwierpen. Iran-gesteunde strijders zijn sinds het uitbreken van de oorlog in 2011 belangrijke supporters van al-Assad geweest.