Rechter verklaart proces ongeldig in zaak tegen Harvey Weinstein

Rechter verklaart een nietigheid in de zaak tegen Harvey Weinstein

Een rechter heeft in de herziening van de zaak tegen de in ongenade gevallen entertainmentmagnaat Harvey Weinstein een nietigheid verklaard met betrekking tot een aanklacht van verkrachting, nadat de voorzitter van de jury weigerde terug te keren om de zaak te bespreken te midden van conflicten in de jurykamer.

Rechter Curtis Farber heeft de juryleden in de rechtbank van New York weggestuurd, omdat zij geen eenduidig oordeel konden vellen over de aanklacht dat Weinstein Jessica Mann zou hebben verkracht. “De beraadslagingen zijn zo verhitte dat ik verplicht ben om een nietigheid te verklaren over de ene aanklacht waarover jullie geen oordeel hebben kunnen vellen,” verklaarde Farber vanaf de houten bank, gekleed in toga en met een bril op.

De spanningen binnen de jury waren al enkele dagen een bron van speculatie, en de voorzitter van de jury meldde dat hij was uitgescholden omdat hij weigerde zijn stem voor de aanklacht van verkrachting te veranderen. Hij gaf aan zich geïntimideerd te voelen en zei “Nee, het spijt me,” toen hem op donderdag werd gevraagd of hij terug zou keren naar de jurykamer.

Deze beslissing is de nieuwste ontwikkeling in een jarenlange juridische saga die zich richt op Weinsteins verleden van seksueel misbruik tijdens zijn tijd als invloedrijke figuur in de entertainmentindustrie.

Meer dan 100 vrouwen hebben Weinstein beschuldigd van verschillende vormen van seksueel wangedrag, en de beschuldigingen tegen hem hebben bijgedragen aan de opkomst van de #MeToo-beweging, die vrouwen aanmoedigde om hun verhalen over seksueel misbruik door machtige mannen in verschillende industrieën naar voren te brengen.

De jury heeft Weinstein woensdag schuldig bevonden aan één aanklacht van seksueel misbruik, voortkomend uit beschuldigingen van voormalig productieassistent Miriam Haley, en hem van een andere beschuldiging vrijgesproken. Echter, de jury kon geen beslissing nemen over de derde aanklacht, die voortkomt uit de beschuldigingen van Jessica Mann dat Weinstein haar in 2013 zou hebben verkracht.

De haarstylist en actrice heeft dagenlang getuigd over wat zij zegt dat haar verkrachting door Weinstein in een hotelkamer in Manhattan was, een gebeurtenis die zij ook tijdens het eerste proces in 2020 heeft verteld. Aanklager Nicole Blumberg uit Manhattan heeft gezegd dat Mann bereid is om voor de derde keer terecht te staan.

Een andere jury in de rechtbank van Manhattan had Weinstein in 2020 schuldig bevonden aan de verkrachting van Mann en de seksuele aanranding van Haley, maar de hoogste rechtbank van New York heeft dat vonnis vorig jaar vernietigd.

Weinstein bekritiseerde de rechtsgang na de beslissing van Farber. “Ik kan niet beoordeeld worden in een situatie zoals deze,” zei de 73-jarige Weinstein, die alle beschuldigingen ontkent.