Nieuwe gesprekken tussen Amerikaanse en Russische topdiplomaten over Oekraïne tijdens ASEAN-bijeenkomst

Ontmoeting tussen Lavrov en Rubio richt zich op oorlog in Oekraïne

De Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergey Lavrov en de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio hebben elkaar opnieuw ontmoet tijdens de ASEAN-buitenministersvergadering in Kuala Lumpur, Maleisië. De oorlog in Oekraïne was het belangrijkste onderwerp van gesprek.

Deze conversatie volgde op een eerdere bijeenkomst van 50 minuten tussen de twee topdiplomaten de dag ervoor. Hoewel er nog geen details zijn vrijgegeven van de uitwisseling op vrijdag, vertelde Rubio aan journalisten na de gesprekken op donderdag dat beide partijen een mogelijke “nieuwe en andere benadering” voor het herstel van de vredesinspanningen over Oekraïne hadden besproken.

“Ik zou het niet karakteriseren als iets dat vrede garandeert,” zei hij, “maar het is een concept dat ik zal terugbrengen naar de president.” Lavrov gaf op vrijdag aan dat hij de positie van het Kremlin over de beëindiging van de oorlog uiteen had gezet. “We hebben Oekraïne besproken. We hebben de positie bevestigd die president [Vladimir] Poetin heeft uiteengezet, inclusief in zijn gesprek met president [Donald] Trump op 3 juli,” aldus Lavrov tegen Russische media aan de zijlijn van de ASEAN-bijeenkomst.

Het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken verklaarde in een persbericht dat de diplomaten een “inhoudelijke en open uitwisseling” van standpunten over Oekraïne, evenals over Iran, Syrië en bredere mondiale kwesties, hadden gehouden.

De bijeenkomst markeerde een zeldzaam moment van directe betrokkenheid tussen Washington en Moskou, terwijl de bilaterale relaties gespannen blijven. Russische functionarissen bagatelliseerden echter de suggesties dat de banden verslechteren. “Ik ben het er niet mee eens dat de positieve trend in de relaties tussen Moskou en Washington vervaagt,” zei de Russische plaatsvervangende minister van Buitenlandse Zaken Sergey Ryabkov. “Ik denk dat de huidige Amerikaanse regering zich zigzaggend gedraagt. We dramatizeren hier niet over.”

Ryabkov gaf aan dat er voor het einde van de zomer een nieuwe ronde van gesprekken tussen de VS en Rusland over onopgeloste bilaterale kwesties kan plaatsvinden. Ondanks de spanning leken zowel Moskou als Washington de deur open te laten voor verdere dialoog, zij het met voorzichtigheid. “We praten, en dat is een begin,” zei Rubio. “Maar veel hangt af van wat er daarna komt.”

Ontmoeting tussen Amerikaanse en Chinese diplomaten

Rubio, op zijn eerste officiële reis naar Azië sinds zijn aantreden, ontmoette ook de Chinese minister van Buitenlandse Zaken Wang Yi in Kuala Lumpur op vrijdag. De persoonlijke ontmoeting was hun eerste en komt op een moment dat de VS zijn aanwezigheid in de Azië-Pacific opnieuw wil bevestigen.

Rubio beschreef de gesprekken met zijn Chinese tegenhanger als “zeer constructief,” terwijl hij de voortdurende meningsverschillen erkende. Tijdens de ASEAN-bijeenkomst zei Rubio dat een ontmoeting tussen Trump en de Chinese leider Xi Jinping “zeer waarschijnlijk” was, hoewel er nog geen datum was afgesproken.

Voor zijn deel verklaarde het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken dat beide partijen tijdens de bijeenkomst overeenkwamen om verschillen te beheren terwijl ze de samenwerking uitbreiden, volgens een verklaring op vrijdag. Wang vertelde Rubio dat Peking hoopt dat de VS China met een “objectieve, rationele en pragmatische houding” zal benaderen en zijn beleid zal formuleren met het doel van vreedzame co-existentie, aldus de verklaring.

De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken woont de Oost-Aziëtop en het ASEAN Regionaal Forum bij, waar belangrijke spelers zoals Japan, China, Rusland, Australië, India en de Europese Unie samenkomen. De reeks diplomatieke bijeenkomsten vindt plaats te midden van verslechterende handelsrelaties tussen de VS en China. Peking heeft Washington gewaarschuwd tegen het opnieuw invoeren van ingrijpende tarieven volgende maand, nadat het eerder al met douanerechten van meer dan 100 procent te maken kreeg tijdens eerdere vergeldingsmaatregelen.

China heeft ook gewaarschuwd voor weder retaliatie tegen landen die inspanningen ondersteunen om Peking uit cruciale wereldwijde toeleveringsketens te sluiten. Terwijl Rubio’s reis een vernieuwde Amerikaanse focus op Azië aangeeft, blijven de spanningen die voortkomen uit Trump’s wereldwijde tariefstrategie een schaduw werpen. Vanaf 1 augustus zullen hoge invoertarieven gericht op acht ASEAN-landen, waaronder Maleisië, evenals op nauwe bondgenoten Japan en Zuid-Korea, van kracht worden.

Washington heeft verklaard dat deze maatregel deel uitmaakt van zijn inspanningen om “de handel opnieuw in balans te brengen,” maar critici waarschuwen dat het beleid de partnerschappen die de VS probeert te versterken, kan ondermijnen. De buitenlandse ministers van ASEAN hebben op vrijdag hun bezorgdheid geuit over de toenemende wereldwijde spanningen en benadrukten hoe cruciaal een “voorspelbaar, transparant, inclusief, vrij, eerlijk, duurzaam en op regels gebaseerd multilateraal handelssysteem” is in een gezamenlijke verklaring. “We hebben onze inzet herbevestigd om constructief met alle partners samen te werken om dit te bereiken,” zeiden de buitenlandse ministers van de regionale bloc.