Moedige droneaanval van Oekraïne dwingt Rusland tot bescherming en relocatie van vliegtuigen

Een Oekraïense soldaat bestuurt een ‘Vampire’ drone tijdens een test- en trainingsvlucht op een onbekende locatie in de regio Charkov.

Op 1 juni heeft een operatie tot de vernietiging van maar liefst een derde van de strategische bommenvloot van Rusland geleid, terwijl deze op de tarmac van vier luchtbases diep in Rusland stond. Enkele dagen later begon Rusland met het bouwen van schuilplaatsen voor zijn bommenwerpers en het verplaatsen ervan.

Een onderzoeker van open source-informatie (OSINT), met de bijnaam Def Mon, plaatste time-lapse satellietfoto’s op sociale media waarop grote graafwerkzaamheden te zien zijn op de luchtbasis Kirovskoe in het geannexeerde Crimea, evenals in Sevastopol, Gvardiyskoye en Saki, waar Rusland schuilplaatsen voor militaire vliegtuigen aan het construeren was. Er werd vergelijkbaar werk gerapporteerd op verschillende luchtbases in Rusland, waaronder de Engelssbase, die op 1 juni werd getroffen door Oekraïense aanvallen.

Een andere OSINT-analist, MT Anderson, gebruikte satellietbeelden om aan te tonen dat alle Tupolev-95 strategische bommenwerpers vóór 7 juni de Russische Olenya-luchtbasis in de regio Moermansk hadden verlaten. Een groot deel van de vloot blijft intact, maar Oekraïne heeft Rusland laten zien dat ze geen veilige haven meer hebben op hun eigen grondgebied, aldus Minna Alander, een fellow bij het Transatlantic Defense and Security Programme van het Center for European Policy Analysis.

“Wat betreft het voeren van de oorlog op Russisch grondgebied, was dit zelfs belangrijker dan de inval in Koersk, omdat de Oekraïners erin slaagden doelen van hoge strategische waarde duizenden mijlen van de frontlinie te raken,” voegde Alander toe. Oekraïne voerde in augustus een tegeninvasie uit op Russisch grondgebied, waarbij de troepen in Koersk verrast werden en grondgebied veroverden. President Volodymyr Zelenskyy heeft steeds betoogd dat de oorlog naar Rusland moet terugkeren. Zowel de offensieve actie in Koersk als de operatie Spiderweb dienden dat doel.

Een satellietbeeld toont militaire vliegtuigen, waarvan sommige vernietigd zijn, op de Belaya-luchtbasis nabij Stepnoy in de regio Irkoetsk, Rusland, op 4 juni 2025, na een droneaanval door Oekraïne.

Voor het eerst heeft Oekraïne met zijn Operatie Spiderweb geclaimd de Olenya-luchtbasis in het Russische Arctisch gebied te hebben geraakt, bijna 2.000 km van Oekraïne, waar alle Tu-95-bommenwerpers zouden zijn vernietigd. Ook de Belaya-luchtbasis in Irkoetsk, meer dan 4.000 km van Oekraïne, en de Dyagilevo-luchtbasis in Ryazan, slechts 175 km van het centrum van Moskou, zouden zijn getroffen, evenals het Ivanovo-vliegveld, 250 km noordoost van Moskou, waar een zeldzaam vroegwaarschuwings- en doelcoördinatie A-50 radarvliegtuig werd vernietigd.

Historisch gezien had Rusland zijn strategische bommenwerpers gestationeerd op de Engelssbase in Saratov en de Oekraïense basis in de Amur-provincie. In de afgelopen twee jaar heeft het deze verspreid naar de bases Belaya en Olenya ter bescherming na de Oekraïense aanvallen op de Engelssbase met drones. Nu heeft Oekraïne Rusland opnieuw van elke vorm van veiligheid beroofd.

“Deze aanvallen op strategische bommenwerpers waren ‘asymmetrisch geniaal’,” zei Seth Krummrich, een voormalige kolonel van het Amerikaanse leger en vice-president van Global Guardian, een beveiligingsadviesbureau. “Goedkope drones, diep in Rusland gesmokkeld, vernietigen onschatbare en zeldzame Russische strategische bommenwerpers. Oekraïne denkt slimmer en manoeuvreert beter dan het trage en grote Russische leger.”

Drie dagen voor Operatie Spiderweb had Zelenskyy gezegd dat hij meer Europese investeringen zocht in Oekraïnes langeafstandcapaciteiten. “Natuurlijk kunnen we onze bestaande plannen en mogelijkheden niet openbaar maken, maar de vooruitzichten zijn duidelijk: symmetrisch reageren op alle Russische bedreigingen en uitdagingen,” zei Zelenskyy. “Zij in Rusland moeten duidelijk de gevolgen voelen van wat ze tegen Oekraïne doen. En dat zullen ze. Aanvalsdrones, onderscheppers, kruisraketten, Oekraïense ballistische systemen – dit zijn de essentiële elementen. We moeten ze allemaal produceren.”

Oekraïne heeft tijdens deze oorlog meerdere keren de Russische dreigingspercepties veranderd door gebruik te maken van langeafstandswapens, vaak gericht op de Russische luchtmacht. In 2023 begon Oekraïne met het aanvallen van Russische luchtbases in bezet Crimea, waardoor Rusland zijn bommenwerpers moest verplaatsen.

Een anonieme functionaris van het Witte Huis vertelde vorig jaar dat “90 procent van de vliegtuigen die glijdbommen afvuren” tegen Oekraïense frontlinies naar binnen Rusland zijn verplaatst. Oekraïne heeft Rusland ook vergelijkbare psychologische klappen toegediend op zee. In 2022 zonk het vlaggenschip van de Zwarte Zeevloot, de Moskva, met behulp van Neptunus-raketten. De daaropvolgende ontwikkeling van oppervlakte-drones om andere Russische schepen van de Zwarte Zeevloot aan te vallen, heeft de Russische marine gedwongen Crimea te verlaten voor de schuilplaats van Novorossiysk.

In december paste Oekraïne deze oppervlakte-drones aan om raketten af te vuren, waarbij twee Russische helikopters nabij Crimea werden neergeschoten. Begin mei hebben de onbemande oppervlakte-drones Magura-7 met succes twee Russische Sukhoi-30-jachtvliegtuigen neergeschoten met AIM-9 Sidewinder-raketten, die oorspronkelijk waren ontworpen voor lucht-tot-lucht gebruik. Geen enkel leger ter wereld heeft eerder jachtvliegtuigen neergeschoten met oppervlakte-drones.

“Russische raketten hebben in veel gevallen een bereik van duizenden mijlen. De bommenwerpers hoeven helemaal niet in de buurt van Oekraïne te komen om hun werk te doen. Het Arctisch gebied was een belangrijke basis voor aanvallen op Oekraïne, ook al zijn ze duizenden kilometers van Oekraïne verwijderd,” zei Keir Giles, een Eurasia-expert bij het Chatham House denktank.

Spiderweb betrof 117 drones die in Rusland waren gesmokkeld en gelijktijdig werden gelanceerd nabij Russische luchtbases waar de bommenwerpers waren geparkeerd. De drones maakten gebruik van het Russische mobiele netwerk, maar werden vanuit Oekraïne bestuurd, aldus Giles. “Dus ze maakten gebruik van het radiocommunicatienetwerk en verstopten zich in het lawaai. Ze moeten mensen ter plaatse hebben gehad omdat ze een operationele planning in het land hadden om deze componenten te assembleren. … Mensen waren al lang weg voordat de operatie plaatsvond, waardoor arme, ongelukkige Russische vrachtwagenchauffeurs probeerden te begrijpen wat er aan de hand was,” voegde hij toe.

Op 11 juni toonde de Russische president Vladimir Poetin een dappere houding door te zeggen dat zijn land de meest moderne nucleaire triade ter wereld bezit, maar dat kan eerder bluf dan een bedreiging zijn, volgens experts. “Oekraïne heeft waarschijnlijk het meest operationele segment van de vloot vernietigd, wat blijkt uit het feit dat deze vliegtuigen op het moment van de aanval niet in onderhoud waren,” schreef Fabian Hoffman, een raketexpert. “Sommige waren zelfs getankt toen ze werden geraakt, wat aangeeft dat ze waarschijnlijk waren gepland voor gebruik binnen de volgende 24 uur.”

Zullen zulke aanvallen de oorlog winnen? “De hoeksteen van deze strijd blijft de kogels van een infanterist, artilleriegranaten, pantser en al het materieel en de voertuigen die logistiek nodig zijn om een ​​uitgebreide frontlinie in een defensieve oorlog te ondersteunen,” zei Krummrich. “Ja, drones vergemakkelijken de manoeuvreoorlog in dit conflict aanzienlijk, maar de drone wint de strijd niet.”