Defensielandschap in Europa: Welke landen geven het meest uit?

Defensiebestedingen in Europa: Welke landen geven het meest uit?

In 2024 hebben EU-landen samen €343,2 miljard uitgegeven aan defensie, waarbij Duitsland en Frankrijk samen goed zijn voor 44% van dit totaal.

De defensiebestedingen in de EU zijn aanzienlijk gestegen nu wereldwijde dreigingen toenemen, met een bijna verdubbeling van de uitgaven in de afgelopen vijf jaar. De Europese Defensieagentschap (EDA) verwacht dat dit bedrag in 2025 zal oplopen tot €392 miljard. In 2020 stonden de uitgaven op €198 miljard, wat een stijging van 98% in nominale termen betekent. Wanneer gecorrigeerd voor inflatie, is de stijging 63%, wat nog steeds een aanzienlijke toename is tussen 2020 en 2025.

Veel veiligheidsdeskundigen koppelen deze scherpe stijging direct aan de inval van Rusland in Oekraïne, in combinatie met afnemende Amerikaanse steun voor Europese veiligheid. Met een vredesplan voor Rusland en Oekraïne in de maak, vrezen experts dat een deal die Moskou bevoordeelt de langetermijnstabiliteit zou kunnen bedreigen als bepaalde veiligheidsgaranties worden weggelaten. Voor de buren van Oekraïne is de dreiging van een toekomstige Russische inval een steeds reëler risico.

Dus, terwijl de wereldwijde vrede op het spel staat, welke Europese staten dragen het meest bij aan hun defensie?

Duitsland leidt de defensiebestedingen

Volgens gegevens van de EDA hebben EU-landen in 2024 €343,2 miljard aan defensie uitgegeven. Duitsland staat met een bedrag van €90,6 miljard op de eerste plaats, goed voor 26,4% van de totale EU-defensiebestedingen. Frankrijk volgt met €59,6 miljard, of 17,4% van het EU-totaal. Samen vormen deze twee landen 43,8% van alle EU-defensiebestedingen, wat neerkomt op €150 miljard.

Aangezien de cijfers van Eurostat lager zijn dan die van de EDA vanwege classificatieverschillen, weerspiegelen de hier gebruikte cijfers de gegevens van de EDA, die ook actueler zijn.

Vijf landen zijn goed voor zeven op de tien euro’s

Italië staat op de derde plaats met €32,7 miljard, gevolgd door Polen met €31,9 miljard. Spanje komt vervolgens op de vijfde plaats, maar de defensiebestedingen blijven relatief laag in vergelijking met andere grote Europese economieën, met €22,7 miljard. Eerder dit jaar heeft de Amerikaanse president Donald Trump Spanje nog bedreigd met uitsluiting uit de NAVO vanwege de weerstand tegen een verplichting om de militaire uitgaven tot 5% van het BBP te verhogen.

Collectief hebben de top vijf landen in de ranglijst €237,5 miljard aan defensie uitgegeven, wat goed is voor 69,2% van het EU-totaal.

Veertien landen delen 8% van het EU-totaal

Tien EU-landen hebben elk minder dan €5 miljard uitgegeven, waarbij acht van hen minder dan €2 miljard hebben besteed. Samen heeft deze groep van veertien €28,2 miljard uitgegeven, wat slechts 8,2% van het EU-totaal is. Deze groep omvat Oostenrijk (€4,9 miljard), Hongarije (€4,5 miljard) en Portugal (€4,2 miljard). Malta, de kleinste EU-lidstaat, had de laagste uitgaven met slechts €99 miljoen.

Het Verenigd Koninkrijk en Turkije zijn belangrijke Europese leden van de NAVO, hoewel ze geen deel uitmaken van de EU. Volgens de NAVO heeft het VK in 2024 £65,8 miljard (€74,97 miljard) aan defensie uitgegeven, terwijl Turkije ongeveer €24,4 miljard heeft besteed.

Defensiebestedingen per persoon

De defensiebestedingen per persoon variëren sterk in Europa, van €174 in Malta tot €1.540 in Denemarken in 2024. Het eenvoudige gemiddelde van de EU-landen was €686, en €764 wanneer gewogen naar de EU-populatie aan het begin van het jaar. Naast Denemarken besteden vier andere landen meer dan €1.000 per persoon: Nederland (€1.184), Finland (€1.140), Zweden (€1.073) en Duitsland (€1.069).

Dit cijfer ligt onder de €500 in tien landen, waaronder Spanje met €465. Van de andere twee grote economieën besteedt Frankrijk €869 per persoon, terwijl Italië €555 toekent.

Hoe veranderen de defensiebestedingen in Europa?

“De grootschalige invasie van Rusland in Oekraïne is de belangrijkste drijfveer achter de stijging van de defensie-uitgaven,” zegt Calle Håkansson, een onderzoeker bij het Zweedse Defensie Onderzoeksagentschap. “Hoewel de defensie-investeringen in Europa de afgelopen tien jaar al aan het toenemen waren, markeerde de oorlog in Oekraïne een belangrijk keerpunt.”

Eurostat- en EDA-cijfers tonen stijgingen in nominale uitgaven, terwijl de constante prijzen van de EDA voor 2024 de werkelijke verandering onthullen, gecorrigeerd voor de prijsniveaus van 2024. Bij gebruik van constante prijzen was de defensie-uitgave van de EU in 2020 €234,2 miljard. Dit steeg naar €343,2 miljard in 2024 en wordt verwacht €381 miljard te bereiken in 2025.

De werkelijke toename in het afgelopen decennium, van 2015 tot 2025, bedraagt 99%. In 2014 waren de uitgaven op hun laagste niveau in reële termen met €188,5 miljard. Sindsdien zijn ze elk jaar gestegen.

“In 2014 stopten EU-landen — de meeste daarvan zijn ook lid van de NAVO — de trend van dalende defensiebudgetten in reactie op de eerste invasie van Rusland in Oekraïne,” vertelt Rafael Loss, beleidsmedewerker bij de European Council on Foreign Relations (ECFR). Hij merkt echter op dat het enkele jaren duurde voordat de relatieve stijging van defensiebudgetten de BBP-groei overtrof en dichter bij het NAVO-doel van 2% defensiebestedingen kwam, waar de EU toen ook naar verwees als referentie.

Tijdens een top eerder dit jaar stemden de NAVO-leden ermee in de defensiebestedingen tegen 2035 op te schroeven naar 5% van het BBP, in reactie op druk van de VS. Landen streven ernaar 3,5% van de productie aan kerndefensie uit te geven, terwijl de resterende 1,5% kan worden besteed aan bredere veiligheidsinfrastructuur.