China verwelkomt Stille Oceaan-eilanden om diplomatieke en handelsrelaties te versterken
China organiseert bijeenkomst met landen van de Stille Oceaan om diplomatieke en handelsbanden te versterken
De Chinese minister van Buitenlandse Zaken Wang Yi ontmoet woensdag in de stad Xiamen hooggeplaatste diplomaten uit elf landen van de Stille Oceaan. Dit evenement is een kans voor China om zijn invloed uit te breiden en economische banden aan te halen in een tijd waarin de Verenigde Staten weinig interesse tonen in deze regio.
Onder de aanwezigen zijn de president van Kiribati, Taneti Maamau, en diplomaten van Niue, Tonga, Nauru, Micronesia, Salomonseilanden, Vanuatu, Papoea-Nieuw-Guinea, Cookeilanden, Fiji en Samoa. Deze bijeenkomst, die twee dagen duurt, is de derde van zijn soort, maar de eerste die persoonlijk in China plaatsvindt.
Analisten wijzen erop dat deze bijeenkomst een kans biedt voor China om zijn doelen te bevorderen in een tijd van wereldwijde onzekerheid, veroorzaakt door de bezuinigingen op buitenlandse hulp door de Verenigde Staten en de dreiging van invoertarieven. Dit heeft de deur opengezet voor China om een grotere rol te spelen in de regio.
Het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken kondigde de bijeenkomst aan en benadrukte dat het doel is om samen een hechtere gemeenschap van China en de eilandlanden van de Stille Oceaan te bouwen, met een gedeelde toekomst.
Dit houdt in dat Beijing zich richt op grotere economische hulp, diplomatiek engagement en het nastreven van een regionaal veiligheidsverdrag. China heeft al een veiligheidsakkoord ondertekend met de Salomonseilanden in 2022 en wil soortgelijke verdragen afsluiten met andere eilandlanden.
De bijeenkomst in Xiamen biedt China een kans om zijn strategische doelen te realiseren “op zijn eigen terrein en op zijn eigen voorwaarden,” aldus Mihai Sora, directeur van het Pacific Islands Program bij het Lowy Institute in Australië.
Daarnaast zal het onderwerp Taiwan, het zelfbesturende eiland dat China als zijn eigen grondgebied beschouwt, ook aan bod komen tijdens deze bijeenkomst. China heeft geleidelijk het aantal landen in de Stille Oceaan verminderd dat banden met Taiwan onderhoudt. Momenteel heeft Taiwan nog maar drie bondgenoten in de regio: de Marshalleilanden, Palau en Tuvalu.
De regio is van strategisch belang voor Beijing vanwege belangrijke scheepvaartroutes, diepzeekabels, diepzeehavens en mogelijke mineralenafzettingen onder water. Militair gezien kan deze regio belangrijk zijn voor eventuele toekomstige conflicten, vooral in het licht van de nabijheid van de VS en haar bondgenoot Australië.
