Houthi’s in Jemen Sterken Hun Positie na Oorlog in Gaza en Krijgen Meer Vijanden
Houthis uit Jemen versterken hun positie na de oorlog in Gaza
De Houthis, ooit voornamelijk een lokale dreiging, hebben zich ontwikkeld tot een groep die nu Israëlische en Westerse belangen uitdaagt. Dit heeft geleid tot een verhoogde aandacht voor hun acties.
Sinds het begin van de oorlog van Israël op Gaza in oktober 2023 is de reputatie van de Houthis veranderd. De rebellen uit het verre noorden van Jemen hebben bijna tien jaar gevochten tegen de Jemenitische regering en een door Saudi-Arabië geleide coalitie. Hoewel ze een zekere militaire bekwaamheid hebben bewezen, was hun vermogen om regionale macht uit te oefenen beperkt. Ze schoten af en toe raketten en drones af op Saudi-Arabië en de Verenigde Arabische Emiraten, maar werden door veel Jemenieten als onpopulair beschouwd.
In de afgelopen 16 maanden hebben de Houthis echter hun capaciteiten aangetoond door projectielen diep in Israël af te vuren en schade aan te richten. Ze hebben ook hun bereidheid getoond om het Westen uit te dagen en aanvallen uit te voeren op scheepvaart in de zeeën rond Jemen, allemaal zogenaamd ter ondersteuning van de Palestijnen in Gaza. Hierdoor zijn ze een symbool van verzet geworden tegen Israël en het Westen, en worden ze gezien als de ware vertegenwoordigers van de Jemenitische staat.
De Houthi-leiding wordt niet meer gevreesd door de Verenigde Staten of andere Westerse machten. Abdullah Yahia, een middelbare scholier uit Sanaa, zegt: “Steun bieden aan Gaza is de echte maatstaf voor moed en menselijkheid. Dit is waarom ik mijn mening over de Houthis heb veranderd.”
Militair gezien hebben de Houthis een aanzienlijke impact gehad op de wereldwijde scheepvaartindustrie, vooral door aanvallen op schepen. Deze aanvallen hebben geleid tot hogere verzendkosten en een daling van het vrachtverkeer door het Suezkanaal in Egypte.
De Houthis zijn in kracht toegenomen en voelen zich gesterkt, nu Iran en pro-Iraanse groepen in de bredere regio – zoals Hamas en Hezbollah – zwakker lijken.
Toenemende vijanden
Op 16 januari, na de overeenkomst over de wapenstilstand in Gaza, waarschuwde de Houthi-leider Abdel-Malik al-Houthi dat de aanvallen op Israël zouden worden hervat als de wapenstilstand werd geschonden. Dit dreigement is herhaald op 20 januari, toen Mohammed Ali al-Houthi zei dat de groep over raketten beschikte “met 100 procent nauwkeurigheid”.
De Houthis hebben zich ontwikkeld van een lokale dreiging tot een directe uitdaging voor Israëlische en Westerse belangen. De VS en het VK begonnen in januari 2024 met het bombarderen van Houthi-doelen in Jemen, en Israël heeft ook zijn eigen aanvallen uitgevoerd. De Amerikaanse regering heeft de Houthis opnieuw geclassificeerd als een “buitenlandse terroristische organisatie”.
Deze herclassificatie heeft de Houthis woedend gemaakt. Ze beweren dat de VS de lijden van het Jemenitische volk willen verergeren door hun steun aan de Palestijnen. De Houthi Politieke Kantoor in Sanaa heeft “vrije landen” opgeroepen om de beslissing van de VS te veroordelen.
Moelijk te verslaan
De Houthis hebben zich eerder onderschat gevoeld, en hun vermogen om te overleven tegen ogenschijnlijk veel sterkere vijanden heeft bijgedragen aan hun geloof in een goddelijke capaciteit om tegenstanders te overwinnen. Ze zouden ook waarschijnlijk regionale de-escalatie verwelkomen, en een kans om over Israël te verklaren dat ze gewonnen hebben.
Als het conflict in Gaza weer oplaait en de Houthis hun aanvallen op Israël en de scheepvaart in de Rode Zee hervatten, kunnen ze echter onder zwaardere aanvallen komen te staan dan voorheen. Sommigen suggereren dat dit de Houthis kan confronteren met een soortgelijk lot als dat van de Syrische president Bashar al-Assad. Echter, de Houthis hebben aanzienlijke sterktes behouden en zijn goed in staat om confrontaties te doorstaan.
Zelfs als de Jemenitische regering, gesteund door Westerse machten, een nieuwe offensief tegen de Houthis lanceert, is hun snelle ineenstorting – vergelijkbaar met wat er met het regime van Assad in Syrië gebeurde – niet gegarandeerd.
